Las redes, por lo general, difieren en cuanto a su historia,
administración, servicios que ofrecen, diseño técnico y usuarios.
La historia y la administración pueden variar desde una red
cuidadosamente elaborada por una sola organización, con un objetivo
muy bien definido, hasta una colección específica de máquinas,
cuya conexión se fue realizando con el paso del tiempo, sin ningún
plan maestro o administración central que la supervisara. Los
servicios ofrecidos van desde una comunicación arbitraria de proceso
a proceso, hasta llegar al correo electrónico, la transferencia de
archivos, y el acceso y ejecución remota. Los diseños técnicos se
diferencian en el medio de transmisión empleado, los algoritmos de
encaminamiento y de denominación utilizados, el número y contenido
de las capas presentes y los protocolos usados. Por último, las
comunidades de usuarios pueden variar desde una sola corporación,
hasta aquella que incluye todos los ordenadores científicos que se
encuentren en el mundo industrializado.Más información